Odeur intime de poisson : d’où vient-elle et que faire ?

À retenir

• Souvenez-vous que votre vagin est un organe, et non une fleur. Il est donc normal qu’il ait une légère odeur. 
• Mais une odeur vaginale de poisson peut être le signe d’une infection comme une vaginose bactérienne, une trichomonase ou même certaines infections sexuellement transmissibles (IST).
• Les rapports protégés, une bonne hygiène et des contrôles de routine peuvent vous éviter de rencontrer des problèmes de mauvaises odeurs intimes, et permettre de les résoudre s’ils surviennent.

Quelles sont les causes d’une odeur intime de poisson ? 

Il est tout à fait normal pour un vagin en bonne santé d’avoir une odeur. Mais une mauvaise odeur intime peut être le signe que quelque chose ne va pas. Une odeur vaginale de poisson est le plus souvent associée à une vaginose bactérienne (on vous en dit plus ci-dessous), mais il existe d’autres causes possibles. Alors, qu’est-ce qui peut causer une odeur intime de poisson, et comment s’en débarrasser ? 

Vaginose bactérienne

La vaginose bactérienne est l’une des principales responsables d’une odeur vaginale de poisson. Environ 35 % des personnes qui ont un vagin en auront une dans leur vie. Elle est causée par un déséquilibre de la flore vaginale, c’est-à-dire des bactéries qui vivent dans votre vagin et vous protègent des infections. La vaginose bactérienne se caractérise surtout par des pertes dégageant une odeur de poisson pourri. Ces pertes présentent une consistance fluide ou aqueuse, et sont de couleur blanche ou grise. 

Vous vous demandez peut-être quelle en est la cause. Les rapports sexuels sont l’un des principaux déclencheurs (surtout si vous alternez sexe anal et vaginal), mais il ne s’agit pas d’une MST (maladie sexuellement transmissible) ou d’une IST (infection sexuellement transmissible). Bien que la vaginose bactérienne soit assez fréquente, prenez un rendez-vous médical dès que possible. Heureusement, elle se soigne facilement avec des antibiotiques. Votre médecin pourra aussi vous conseiller un soin à application locale pour soulager les symptômes désagréables. Pensez à toujours vous essuyer de l’avant vers l’arrière quand vous allez aux toilettes, pour éviter de faire migrer les bactéries.  

Trichomonase et autres IST

Une odeur intime de poisson peut aussi être due à une IST nommée la trichomonase, qui touche 3,7 millions de personnes aux États-Unis. Très courante, la trichomonase se soigne facilement. 

Aussi appelée « trichomonose », elle survient par la transmission du parasite Trichomonas vaginalis pendant un rapport sexuel. Tout le monde peut l’attraper. Voici ses symptômes : 

• Vulve ou entrée du vagin gonflée, sensible ou qui démange
• Douleur en urinant et pendant les rapports 
• Pertes mousseuses d’un jaune verdâtre 
• Odeur vaginale désagréable 

Cependant, 30 % seulement des personnes qui ont une trichomonase présentent des symptômes. C’est pourquoi il est essentiel de se faire tester régulièrement pour les IST, surtout si vous avez des partenaires sexuels différents. N’essayez pas de vous autodiagnostiquer une trichomonase. Demandez plutôt l’avis de votre médecin.

Maladie inflammatoire pelvienne

Une maladie inflammatoire pelvienne (MIP) est une autre cause possible de mauvaise odeur intime. Il s’agit d’une infection vaginale qui se propage le long de votre appareil reproducteur, y compris l’utérus, les tubes utérins et les ovaires. Si la MIP est une maladie à part entière, elle est toujours déclenchée par autre chose, comme une IST ou une vaginose bactérienne non traitée. Elle est assez courante. Environ un million de cas sont signalés chaque année aux États-Unis. Voici certains de ses symptômes : 

• Une mauvaise odeur vaginale (qui évoque le poisson)
• Une douleur ou un inconfort dans le bassin ou le bas du ventre
• Une douleur pendant la pénétration ou en urinant 
• Des saignements entre les règles et après un rapport avec pénétration 

Il est important de consulter votre gynécologue ou votre médecin si vous remarquez ces symptômes. La MIP peut causer des problèmes à long terme, y compris une infertilité. Quand elle est diagnostiquée tôt, la MIP peut être traitée avec des antibiotiques. 

Transpiration excessive

La transpiration permet au corps de se rafraîchir en cas de surchauffe. Le sport, les températures chaudes et l’anxiété peuvent vous faire transpirer. Bien que ce processus soit tout à fait normal, la zone de votre vagin peut avoir une odeur différente, voire un peu désagréable, quand la transpiration se mélange aux bactéries présentes sur la peau de votre vulve et sur vos poils pubiens. Cependant, une odeur vaginale de poisson après avoir transpiré peut être le signe d’une infection, alors parlez-en à votre médecin. 

Vous pouvez éviter les odeurs désagréables dues à une transpiration excessive en adoptant une bonne hygiène et en portant des matières naturelles et respirantes.

Mauvaise hygiène

Si vous remarquez une mauvaise odeur intime sans pertes et/ou des démangeaisons, vous pourrez peut-être résoudre le problème en adoptant une bonne hygiène. Voici quelques conseils :

• Essuyez-vous d’avant en arrière quand vous allez aux toilettes, pour éviter de développer une infection urinaire.
• Faites pipi après avoir eu des rapports sexuels pour éviter d’attraper une infection urinaire.
• Changez de sous-vêtements une fois par jour (ou plus si vous transpirez beaucoup), et n’en portez pas quand vous dormez.
• Utilisez de la lessive non parfumée pour laver vos sous-vêtements.
• Lavez-vous avec un nettoyant doux et en utilisant uniquement de l’eau tiède pour votre vulve. 

Il arrive de vouloir laver vigoureusement l’intérieur du vagin ou de tenter de masquer une odeur intime de poisson. En réalité, les produits comme les nettoyants et les déodorants intimes, ou encore la douche vaginale, peuvent modifier le pH de votre vagin, ce qui peut empirer la situation et conduire à une infection. Il vaut mieux les éviter. 

Un tampon usagé

Une odeur vaginale très nauséabonde peut être causée par un tampon oublié. Si vous portez un tampon au-delà de la durée recommandée (entre 4 et 8 heures), des bactéries peuvent se multiplier à la surface du tampon et provoquer une infection. Bien que ce soit très rare, garder un tampon trop longtemps peut aussi augmenter le risque de développer un syndrome de choc toxique.

Si vous avez tendance à oublier vos tampons, vous pouvez mettre un rappel sur votre téléphone pour penser à en changer toutes les quatre à six heures (ou plus souvent), selon votre flux menstruel et le degré d’absorption du tampon. Dans le doute, vérifiez ce qui est écrit sur la boîte de tampons.

Si vous avez laissé un tampon en place trop longtemps, essayez de le retirer avec soin dès que possible. Contactez votre médecin si vous n’arrivez pas à le retirer ou si vous avez soudainement une forte fièvre, une douleur en urinant, des pertes anormales et malodorantes, des douleurs abdominales, des démangeaisons ou un gonflement.

Cycle menstruel et fluctuations hormonales

Pendant votre cycle et avant le début de vos règles, vos hormones fluctuent. C’est tout à fait normal, et cela peut modifier les bactéries et le niveau d’acidité de votre flore vaginale. L’odeur dégagée par votre vagin et vos pertes peut aussi changer et faire penser à du poisson. Cependant, il peut aussi s’agir d’un signe d’infection. Il vaut donc mieux en parler à votre médecin. 

Pendant vos règles, le sang (qui peut dégager une odeur métallique) s’écoule de votre corps par le vagin. Comme il contient du fer, vous pouvez remarquer ce changement d’odeur. 

Les fluctuations hormonales pendant la grossesse et la ménopause peuvent aussi modifier vos odeurs intimes. Mais si vous remarquez que vos pertes changent d’odeur ou de consistance pendant la grossesse, contactez votre médecin. 

Rapports sexuels

Avez-vous déjà remarqué une odeur intime de poisson pendant ou après un rapport sexuel ? Rassurez-vous, c’est normal. Les rapports sexuels peuvent modifier l’odeur du vagin, même en l’absence d’IST. La pénétration peut introduire de nouvelles bactéries dans le vagin et modifier son pH ainsi que son odeur. Le sperme a aussi un pH supérieur au microbiome vaginal, ce qui peut expliquer une odeur vaginale différente après un rapport.

Alimentation

Vous avez peut-être entendu que votre alimentation peut avoir un impact sur l’odeur intime, mais peu de recherches scientifiques le démontrent. Il peut arriver que l’urine ait une odeur légèrement différente après avoir mangé certains aliments comme des asperges ou bu beaucoup de produits caféinés comme le café. Cependant, cela n’a pas d’impact sur l’odeur de vos pertes. Bien qu’il soit important d’avoir une alimentation équilibrée et saine pour votre santé en général, il existe peu de preuves que l’alimentation ou des compléments alimentaires peuvent modifier l’odeur intime. 

Qu’en est-il de l’odeur vaginale normale ? 

C’est tout à fait normal que votre vagin ait une odeur. Malgré beaucoup de fausses informations à ce sujet, les vagins ne sont pas dépourvus d’odeur. Votre odeur vaginale vous est propre : acide, sucrée, etc. Il arrive de ressentir une gêne concernant l’odeur de son vagin et de sa vulve, mais dans la plupart des cas, cette odeur est tout à fait saine. Bien qu’il existe tout un éventail de nettoyants et savons pour le vagin et la vulve, vous n’avez pas besoin de les utiliser pour effacer ces odeurs, car le vagin est autonettoyant. Utilisez uniquement de l’eau.

Quelles sont les causes des odeurs vaginales ? 

Les bactéries qui vivent naturellement dans votre vagin sont responsables de son odeur. Elles constituent le microbiome du vagin et contribuent à sa bonne santé. 

Comment est diagnostiquée une odeur vaginale anormale ? 

Une odeur intime désagréable ou rappelant le poisson peut être le signe d’une infection. En vous familiarisant avec l’odeur classique de votre vagin (et ce qui est « normal » pour votre corps), vous repérerez plus facilement les anomalies. 

Il n’existe pas de test spécifique pour diagnostiquer une odeur intime anormale, mais votre médecin ou votre gynécologue pourra identifier des odeurs vaginales inhabituelles ou inquiétantes, comme des pertes qui sentent le poisson, pendant un examen de routine. Si vous pensez avoir une infection, alors votre médecin fera peut-être un prélèvement vaginal ou vous demandera un échantillon d’urine à faire tester. Il vous sera aussi demandé si vous constatez d’autres symptômes ou changements.    

Traitement d’une mauvaise odeur intime

Le traitement en cas d’odeur vaginale de poisson dépend de la cause de vos symptômes. En cas de vaginose bactérienne ou d’IST comme la trichomonase, votre médecin vous prescrira un traitement antibiotique, sous forme de crème vaginale ou de gélules orales. 

Il est essentiel de consulter votre médecin avant de chercher un traitement, car, même si différentes infections peuvent provoquer une odeur vaginale de poisson, elles ne se soignent pas nécessairement de la même façon. 

Peut-on éviter les odeurs vaginales ?

Il est tout à fait normal qu’un vagin ait une odeur. Rien ne permet de l’éliminer, mais vous pouvez faire certaines choses pour éviter des odeurs intimes fortes, désagréables ou évoquant le poisson. 

Utilisez des nettoyants doux sans parfum

Les savons, bains moussants et déodorants vaginaux parfumés sont souvent vendus comme « sûrs », mais ils peuvent modifier l’équilibre de votre flore vaginale et empirer les choses. Lavez doucement votre vulve avec de l’eau, n’utilisez jamais de savons irritants ou parfumés, et n’essayez pas de laver l’intérieur de votre vagin.

Évitez les douches vaginales

Le vagin est un organe autonettoyant : il est donc inutile de faire des douches vaginales. Au mieux, c’est un gaspillage d’argent, et au pire, elles peuvent perturber votre pH naturel et augmenter le risque de vaginose bactérienne et d’IST responsables de mauvaises odeurs vaginales. 

Protégez-vous pendant les rapports

Les rapports sexuels sont souvent à l’origine des odeurs vaginales de poisson. Pensez à vous protéger lors des rapports sexuels, à utiliser une méthode barrière (préservatifs et/ou digues dentaires), à laver les sextoys avant et après utilisation, et à changer de préservatif quand vous passez de la pénétration anale à la pénétration vaginale.

Faites-vous dépister régulièrement

On a toujours mieux à faire qu’un dépistage d’IST, mais c’est le meilleur moyen de prendre soin de votre santé. De nombreuses infections peuvent être asymptomatiques (= sans symptôme apparent). Il est donc important de vous faire tester et de demander des contrôles de routine pour éviter qu’elles n’empirent.

Une odeur vaginale de poisson pendant ma grossesse doit-elle m’inquiéter ?

Une odeur de poisson dégagée par vos urines ou vos pertes vaginales quand vous êtes enceinte peut être un signe d’infection. Si vous ne la soignez pas, elle peut entraîner de graves complications, alors contactez immédiatement votre médecin. Si vous avez récemment accouché, une odeur vaginale de poisson peut être un signe d’infection postpartum. Contactez votre gynécologue obstétricien·ne pour faire un suivi. 

Quand consulter votre médecin pour une odeur vaginale de poisson 

Si vous sentez une mauvaise odeur intime durable, ne vous inquiétez pas ! Il vaut toujours mieux consulter votre gynécologue pour résoudre le problème. C’est particulièrement important si vous constatez aussi des démangeaisons, des brûlures ou des saignements. Vous connaissez votre corps, alors demandez un second avis si cela vous inquiète.