Los cambios en el estilo de vida, las afecciones subyacentes e incluso el estrés son factores por los que se puede retrasar la regla. Sigue leyendo para saber qué podría estar alterando tu ciclo.
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Si tienes un retraso en la regla y no estás buscando un bebé, es normal que te preocupes. Pero un retraso menstrual no significa necesariamente que estés embarazada o que algo vaya mal.
A continuación, te presentamos 13 de los motivos más habituales del retraso de la regla para ayudarte a averiguar por qué puede que este mes venga tarde (o incluso no aparezca).
Conclusiones
- Los cambios en el estilo de vida, como el estrés, los cambios significativos en la dieta y el ejercicio físico extremo, pueden ser algunas causas del retraso de la regla.
- Asimismo, algunos medicamentos y problemas de salud, como el síndrome de ovario poliquístico (SOP), pueden provocar ciclos irregulares y retrasos de la regla, así como su ausencia.
- El embarazo también puede provocar la ausencia del periodo.
- Es normal que el ciclo menstrual varíe ligeramente cada mes, pero si la duración del ciclo varía más de entre 7 y 9 días, se considera irregular.
- Si te preocupa el retraso o la ausencia del periodo, consulta siempre a tu médico/a.
Explicación del ciclo menstrual
Aunque un retraso del periodo puede resultar confuso, conocer bien el ciclo menstrual y el cuerpo puede ayudar a aclarar esta situación. Por ese motivo, vamos a repasar brevemente cómo funciona el ciclo menstrual.
Se considera que cada ciclo menstrual comienza el primer día del periodo y continúa hasta que empieza el siguiente periodo. La duración media del ciclo es de unos 28 días, si bien un ciclo que dura entre 21 y 35 días también se considera sano. (Curiosamente, un amplio estudio realizado por Flo y la Universidad de Adelaida demostró que solo alrededor del 16% de quienes participaron tenían un ciclo de 28 días, a pesar de considerarse la duración típica de un ciclo menstrual).
Lo normal es que el periodo dure entre 2 y 7 días. Y, aunque es habitual que la duración del ciclo varíe ligeramente cada mes, si lo hace en más de 7 a 9 días, entonces se considera que es irregular. Si observas que esto ocurre, es conveniente que consultes a tu médico/a para asegurarte de que todo va bien.
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Motivos del retraso de la regla
Antes de nada, ¿hasta cuántos días se puede retrasar la regla antes de considerar el embarazo como una opción? No existe una respuesta única a esta pregunta. Sin embargo, hay algunas explicaciones alternativas perfectamente razonables que justifican una ausencia del periodo. ¿Cuáles son?
Al inicio de la pubertad es habitual tener ciclos irregulares. Es normal que en la adolescencia se tengan ciclos irregulares y retrasos en el ciclo menstrual durante los primeros años después de haber tenido el periodo por primera vez. Esto se debe a que los ovarios puede que no liberen un óvulo cada mes todavía. Sin embargo, en el caso de quienes ya han superado esa fase, hay muchos otros factores que pueden provocar un retraso menstrual y periodos irregulares.
Teniendo en cuenta lo anterior, vamos a echar un vistazo a los 13 motivos más habituales del retraso de la regla.
Duración media del ciclo
Es normal que la duración de la regla varíe un poco de un mes a otro. Pero ¿cuánto se puede retrasar la regla antes de que debas pensar en consultar a tu médico/a? Por lo general, se considera que existe un retraso menstrual si tienes normalmente ciclos regulares y ya han pasado más de 3 días desde la fecha en la que deberías haber tenido la regla.
Estrés
¿Se te ha retrasado la regla pero no existe posibilidad de embarazo? Puede que el estrés tenga la culpa. Hay muchas causas de estrés que pueden retrasar la regla, entre ellas:
- Estrés emocional causado por problemas laborales, duelo, problemas económicos o problemas de pareja
- Estrés físico causado por intervenciones quirúrgicas, enfermedades o traumas físicos
Un poco de estrés forma parte de la vida cotidiana. Sin embargo, la alteración del equilibrio hormonal del organismo debido a un nivel excesivo puede provocar un retraso de la regla o su ausencia.
El estrés puede interferir en la regulación cíclica del organismo, lo que afecta al hipotálamo. Cuando nos estresamos, nuestro cuerpo empieza a producir más cantidad de una hormona llamada «cortisol», la cual puede interrumpir la producción de las hormonas necesarias para que tenga lugar la menstruación. Por lo general, una vez que se reduce el nivel de estrés, la menstruación se restablece. Así que la respuesta a cuánto tiempo puede retrasar el estrés tu regla puede depender de si es a corto plazo o crónico.
Trabajar en el control del estrés y la gestión adecuada del mismo pueden ser muy útiles e incluyen actividades como la meditación y el ejercicio. Si crees que es esto lo que está afectando a tu ciclo menstrual, consulta a tu médico/a, que podrá hacerte algunas pruebas y darte consejos personalizados.
Pérdida de peso
La fluctuación de peso es otro motivo frecuente de retraso o ausencia de la regla. La pérdida rápida de peso debida a una dieta o al exceso de ejercicio físico también puede afectar a las hormonas del cuerpo. Mantener un estilo de vida saludable y activo puede ayudar a que los ciclos menstruales vuelvan a ser regulares, pero lo mejor es que hables con tu médico/a para que te asesore de forma personalizada.
Exceso de peso
El exceso de peso puede afectar a la ovulación al alterar los niveles de estrógeno y progesterona del cuerpo. Esto puede provocar periodos irregulares. Tener un peso inferior al normal también puede impedir que una persona tenga el periodo.
Ejercicio físico extremo
¿Quieres saber si el ejercicio físico que has hecho últimamente ha podido retrasar la regla? La actividad física extrema puede interrumpir tu ciclo menstrual, porque hace que tu metabolismo se ralentice, lo que a su vez puede provocar que la ovulación se interrumpa mientras tu cuerpo intenta conservar energía. Si crees que este es el motivo por el que no te ha bajado la regla, habla con tu médico/a.
Anticonceptivos
Los anticonceptivos hormonales también pueden ser responsables de cambios en el ciclo menstrual. Por ejemplo, la píldora anticonceptiva provoca que algunas personas no tengan el periodo cada cierto tiempo. ¿Te preguntas cuánto tiempo puede retrasarse la regla con los anticonceptivos? Algunos tipos de anticonceptivos hormonales, como la píldora de solo progestágenos, la inyección anticonceptiva y el dispositivo intrauterino, pueden hacer que el periodo se interrumpa por completo mientras los usas. También hay que tener en cuenta que el tiempo que tarde en volver el periodo después de dejar de tomar los anticonceptivos dependerá del tipo de anticonceptivo que estuvieras utilizando.
Medicación
Si se te retrasa la regla o no la tienes, pero sabes que no se trata de un embarazo, podría ser conveniente revisar la medicación que tomas. Por ejemplo, los antidepresivos podrían afectar a tu ciclo. Si estás tomando algún medicamento y te preocupa o tienes alguna duda, consulta siempre a tu médico/a.
Síndrome de ovario poliquístico
El síndrome de ovario poliquístico (SOP) es una afección frecuente que puede causar periodos irregulares. Hace que el cuerpo produzca una mayor cantidad de andrógenos, lo que puede impedir que se libere un óvulo (ovulación), que provoca retrasos o la ausencia de la regla. Además de los periodos irregulares, el SOP suele presentar los siguientes síntomas habituales:
- Crecimiento excesivo de vello facial (hirsutismo)
- Infertilidad
- Aumento de peso
- Acné
- Debilitamiento del cabello
- Síntomas del periodo pero sin tenerlo
Si presentas alguno de estos síntomas, además de periodos irregulares o con retraso, tu médico/a puede realizar algunas pruebas para darte un diagnóstico y recomendarte un tratamiento.
Perimenopausia precoz
La perimenopausia es la fase de transición antes de la menopausia que suele comenzar en torno a los 45 años. Sin embargo, quienes desarrollan la perimenopausia precoz presentan signos y síntomas a partir de los 35 años aproximadamente.
La perimenopausia se caracteriza por una disminución de los estrógenos, lo que desequilibra la producción de progesterona del cuerpo. Estas dos hormonas son fundamentales para la ovulación y la menstruación, por lo que los cambios que se produzcan pueden provocar periodos irregulares. Si estás en la perimenopausia pero a veces sigues teniendo la regla, significa que todavía ovulas (aunque de forma irregular). Una vez transcurridos 12 meses sin haber tenido la regla, se considera que ha comenzado la menopausia.
Insuficiencia ovárica primaria
La insuficiencia ovárica primaria (IOP) se produce cuando, en una mujer, los ovarios dejan de funcionar con normalidad antes de los 40 años. Esta puede ser otra de las causas del retraso del ciclo menstrual.
La IOP no es lo mismo que la menopausia precoz. Si la menstruación se interrumpe debido a la IOP, existe la posibilidad de que reaparezca. También es posible tener IOP y seguir menstruando, ovulando e incluso quedarse embarazada.
Si tienes menos de 40 años y has estado teniendo periodos irregulares durante 4 meses o más, es posible que tu médico/a te haga una prueba de detección de la IOP. Sin embargo, debes saber que la IOP es poco frecuente y afecta solo al 1% de las mujeres de entre 15 y 44 años; por lo que a la pregunta: «¿Por qué se me retrasa la regla?», es probable que se deba a otro motivo.
Enfermedad de la tiroides
Un desequilibrio de la hormona tiroidea puede provocar una alteración del ciclo menstrual. Cuando los niveles de la hormona tiroidea son demasiado bajos o demasiado altos, puede producirse un sangrado menstrual prolongado, ciclos anovulatorios, es decir, sin ovulación, y periodos irregulares.
En algunos casos, la enfermedad de la tiroides también puede provocar la interrupción del periodo durante varios meses, lo que se denomina «amenorrea».
Para tratar la enfermedad de la tiroides, tu médico/a puede prescribirte reemplazo de la hormona tiroidea en caso de hipotiroidismo y la supresión tiroidea en caso de hipertiroidismo.
Lactancia materna
Si has tenido un bebé recientemente y estás con lactancia materna exclusiva, la menstruación puede interrumpirse temporalmente. Esto se debe a que la hormona que hace que tu cuerpo produzca la leche materna puede detener las hormonas que controlan tu ciclo. Increíble, ¿verdad?
Si combinas la lactancia materna con el biberón, es posible que no afecte de la misma forma y que vuelvas a tener el periodo a las 5 o 6 semanas de dar a luz.
Embarazo
Por supuesto, el embarazo es otra razón habitual por la que se retrasa la regla. Si sueles ser regular y se te retrasa el periodo más de 7 días, después de haber mantenido relaciones sexuales en cualquier momento desde el inicio del último periodo, debes pensar en el embarazo como una posible opción. Las pruebas de embarazo de uso doméstico suelen determinar el embarazo a partir del primer día de retraso del periodo. Funcionan mediante la detección en la orina de la gonadotrofina coriónica humana (hCG), la hormona que produce el cuerpo si hay embarazo. Si al realizar una prueba de embarazo da positivo, deberías concertar una cita con tu médico/a para tratar el tema.
¿Cuándo es el momento de acudir a tu médico/a por un retraso menstrual?
Es posible que te preguntes qué hacer cuando la regla se retrasa. Si presentas alguno de los siguientes síntomas, es importante que acudas a tu médico/a:
Pero si tienes alguna duda sobre un retraso del ciclo menstrual, tu médico/a puede responder a tus preguntas, ofrecerte asesoramiento médico profesional, así como diagnosticar y tratar cualquier problema subyacente. Flo también es una gran herramienta para el seguimiento del periodo, el registro de síntomas y la predicción del ciclo. Puedes intentar predecir cuándo llegará tu próximo periodo con nuestra calculadora menstrual en línea.
Preguntas frecuentes
¿Es frecuente no tener la regla?
En realidad, es bastante común no tener la regla una o dos veces, así que si te ocurre, no se trata de un caso aislado. De hecho, entre el 14% y el 25% de las mujeres en edad fértil sufren alguna irregularidad en su ciclo menstrual.
¿Qué bebidas hacen que se retrase la regla?
Existen muchos mitos sobre las bebidas que retrasan la regla, como el zumo de limón, el zumo de piña y el agua salada. Sin embargo, ten en cuenta que estos mitos son falsos y que no existe ningún dato científico que sugiera que estas bebidas puedan hacer que se retrase la regla.
¿Qué alimentos hacen que se retrase la regla?
La comida es un factor que puede hacer que se retrase la regla si sigues una dieta extrema y restringida en calorías. Como ya hemos explicado, las dietas extremas pueden afectar a las hormonas y retrasar la regla.
¿Puede el agua fría provocar un retraso menstrual?
Es posible que también hayas oído que el agua fría puede retrasar el periodo, pero esto es falso. Puede que solo te guste ir a nadar los días de mucho calor, pero ten por seguro que el agua fría no tiene ningún efecto negativo en tu salud ni en tu ciclo menstrual.
¿El consumo de alcohol interrumpe el periodo?
Los estudios han demostrado que el consumo de alcohol podría afectar al periodo, ya que está relacionado con ciclos irregulares y falta de ovulación. Por lo tanto, si bebes alcohol con mucha regularidad o en grandes cantidades, podría ser una de las posibles razones por las que se retrasa el periodo.
Referencias
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Versión actual (21 de marzo de 2025)
Revisado por profesional médico: Dra. Jenna Beckham, ginecobstetra y especialista en planificación familiar compleja en WakeMed Health and Hospitals y Planned Parenthood South Atlantic, Carolina del Norte, EE. UU.
Escrito por Kate Hollowood
Publicado el (09 de marzo de 2020)
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